探求真理 发展学术 服务社会
欢迎访问深圳市社会科学网 今天是

社科简讯

主观价值论和客观价值论之分

 日期:2023-09-26   来源:深圳特区报

  ■ 张德勇

  提要

  从科学哲学的角度看,什么是一个更好的科学理论?更好的理论要求具备更强的解释力,以及更少的特例。比如从地心说到日心说,再到今天我们认识到宇宙可能没有中心,很多时候,科学理论的发展,新的理论并没有推翻旧的理论,而是拓展了它的解释边界,这也正是科学的任务所在。

  自然科学发展到今天,已经在很多方面达成了共识,并在这些共识的基础上进一步发展科学。但是在经济学领域还有很多的分歧,由于经济学作为社会科学的特点,有些分歧恐怕很难弥合。比如对于主观价值论和客观价值论的问题,某些时候依然存在巨大的分歧。

  客观价值论认为,物品的价值来自物品本身,来自其内在的自然属性。这个自然属性是客观存在的,所以其价值也就是一种客观存在,不以人的意志为转移,而价格只不过是围绕这个价值上下波动的一个现象。但是客观价值论无法解释很多现象,古典经济学受困于此,所以才有了“水钻悖论”的难题,人类离不开水,而钻石却可有可无,可水的价格远低于钻石的价格。

  主观价值论则认为,物品有一些自然属性,也要看这个属性对人有没有用。只有人觉得它有价值,它才有价值。如果一件产品无人问津,那么无论生产过程中为此付出了多少劳动,它都没有什么价值,就是一件失败的产品。

  现代主流经济学,一般都在一定程度上认可主观价值理论。从门格尔开始的边际效用理论开始,他们一直强调价值的主观性。门格尔通过对财货的定义和解析,阐释了他的财货理论。

  门格尔先定义了有用物,他认为,对与人类的需要满足有因果关系的物,我们称其为有用物。当我们认识了这个因果关系,并具有在事实上获得这些物以满足我们需要的力量时,我们就称其为财货。他指出,人可以通过积极的行动选择更符合自己意图的结局。在自己有限的能力和认知的范围内,人做出选择。而这种做出选择的能力手段,在经济学范畴内,我们把它叫做财货(goods)。

  门格尔进一步详细地阐释了物品成为财货必须具备的四个前提条件,可把它总结为八个字:可欲、可以、可知、可得。门格尔的原意是:首先,人们对此物的欲望(可欲);其次,此物具有使其能与人们需要的满足保持着因果关系的这类性质(可以);人们认识到这种因果关系(可知);人们支配着此物,也就是说人们事实上能够获得此物以用于满足其需要(可得)。

  这个阐释非常全面,但还是存在例外的情形,比如古代人会拜神求雨,会为了长生不老而炼仙丹,今天的人也会吃保健品来延缓衰老。很多情况下,这些物品很可能事实上并不具备客观有效的性质,人们却误认为它们有用,并且花费了很多金钱和精力。这些可能是由于当时的科学局限和认知偏差所导致,为了解释这个现象,门格尔引入了一个虚拟财货这个概念。

  所谓虚拟财货,也可以称之为想象的财货,就是实际上没有用,但人们却误以为有用。这种现象在今天依然很常见,但是作为科学理论,本着“如无必要、勿增实体”的奥卡姆剃刀原则,虚拟财货的概念其实可以不用。门格尔之所以引入虚拟财货这个概念,是因为他在论述过程中,隐含了一点客观价值论的倾向。虽然不明显,但有那么一点。

  这个问题到了米塞斯这里,被他敏锐地捕捉到并得以解决。米塞斯首先指出门格尔一定程度上没有坚持主观主义原则,进而提出了自己的解释思路,那就是更彻底的主观价值理论。

  米塞斯是这样论述的:“手段是为达成任何目的或目标而服务的。一件东西之成为手段,是在人的理智计划利用它以达成某一目的,而人的行为实际上在利用它以达成此目的的时候。人在思想的时候,察知了一些东西的用处,即:它们有达成他的目的的能力,人在行为的时候,就使它们成为手段。”

  简单来说,米塞斯的理论是基于“目的-手段”的分析框架。更彻底的主观价值理论认为,当一个物品因为我的目的而成为我的手段,只需要我认为它有用就可以,而不必要求它真的有用。

  这个时候,当我们再解释古人拜神求雨炼仙丹,以及今天很多人迷信保健品,或者其他迷信行为时,我们就无需再借助“虚拟财货”这个概念,也无需再从客观上要求它们一定有用。从主观价值论的角度,只要当事人觉得有用,他选择的手段就是为他的目的服务的。即使是真的没有什么实际作用,外人也不必做出一个上帝视角的评判,更没有理由进行干预。

  从科学哲学的角度看,什么是一个更好的科学理论?更好的理论要求具备更强的解释力,以及更少的特例。比如从地心说到日心说,再到今天我们认识到宇宙可能没有中心,很多时候,科学理论的发展,新的理论并没有推翻旧的理论,而是拓展了它的解释边界,这也正是科学的任务所在。

  应该说,米塞斯把门格尔的财货理论向前推进了一小步。正是这一小步,奠定了其主观价值理论的价值。

  (作者系经济学者)